In una lunga intervista rilasciata al Corriere della Sera, lo storico attaccante della Nazionale azzurra, Gigi Riva, ha parlato anche di Mario Balotelli, prendendo le sue difese: “Non posso dire che bene di Mario. Quando è stato con me in Azzurro si è sempre comportato bene. Diciamoci la verità poi, quando giocavo anche io ero un filo elettrico…ho imparato col tempo. Il suo problema è che attira troppo l’attenzione su di sé. Il suo sistema nervoso non regge la popolarità, è ancora molto giovane. Non riesce a gestire la responsabilità anche perché lo attaccano da tutte le parti e soffre di più perché è nero e non bianco”.
