Grande tra i grandi. Lo è stato sempre da giocatore, continua ad essere ricordato così anche a carriera finita. Paolo Maldini è un immortale del calcio, di cui rappresenta in pieno gli aspetti più belli. Per questo e per le sue indiscusse e indiscutibili doti tecniche è stato inserito nella Top 11 di World Soccer, dopo una votazione effettuata fra giornalisti, allenatori ed ex giocatori ai quali è stato chiesto di indicare i migliori calciatori della storia, ruolo per ruolo.
E, se tra quelli scelti Messi è il solo ad essere ancora in attività, Maldini invece è l’unico italiano. Il giocatore che ha ottenuto più voti è stato Beckenbauer (68), seguito da Maradona (66) e Pelé (63). Messi ha ottenuto 46 voti, due in meno di Paolo Maldini. Cristiano Ronaldo, con soli 7 voti, non è riuscito ad entrare nella selezione.
Questa la Top 11 scelta dalla rivista britannica: Yashin; Cafú, Bobby Moore, Beckenbauer, Paolo Maldini; Cruyff, Di Stefano, Zidane, Maradona; Pelé e Messi.